ガードのケレチ・オセメレと契約へ

　レイダーズは、レイブンズからＦＡとなる、オフェンスラインのケレチ・オセメレとの５年契約に基本合意し、ＦＡ市場におけるトップターゲットを射止めることに成功しました。

　関係者によると、レイダーズとオセメレは、ＦＡ解禁日の前日である現地火曜日に契約に合意。まだ正式な契約には至っていませんが、年俸総額は＄６０Ｍに達する見込みです。

　オセメレは、その力強いプレイもさることながら、ポジションの融通が利くということで、ＦＡ市場におけるトップクラスのＯＬの一人と考えられていました。彼は昨季、レイブンズでガードとタックルの両ポジションでプレイ。レイダーズでも、両方のポジションで役割を果たすことができると見られています。レイダーズは昨季ＲＧを務めたジャマーカス・ウェッブからＲＧのグレードアップを画策しており、また、ＬＴのドナルド・ペンがＦＡとなって流出した場合でも、オセメレがその穴を埋めることが可能です。

　オセメレはアイオワ州立大の出身で、２０１２年のドラフト２巡でレイブンズから指名され、ＮＦＬ入りしました。ルーキーとして１６試合全てに先発し、レイブンズのＳＢ制覇に貢献しました。２０１３年は背中の故障で７試合しか出場できませんでしたが、過去２シーズンで２８試合に先発し、２０１５年の最後の４試合では、ＬＴとしてもプレイしています。

　プロ・フットボール・フォーカスによると、オセメレは過去２シーズンでわずか２サックしか許しておらず、昨季Ｇとして１０試合しか出場していないにもかかわらず、リーグ５位のラン・ブロッキングＧとの評価を受けています。

　レジー・マッケンジーＧＭは、２０１２年にレイダーズのＧＭに就任して以降、ＯＬに大金を投じるという傾向があり、今回のオセメレとの契約も、それに倣ったものと考えられます。過去２年間で彼が結んだＦＡとの大型契約といえば、２０１４年のＧ兼Ｔのオースティン・ハワードと、昨年のセンターのロドニー・ハドソンとの契約が思い出されます。

　オセメレ、ペン、ハワード、ハドソン、そして２０１４年のドラフト３巡で指名したＬＧのゲイブ・ジャクソンという強力なＯＬのユニットは、きっと３年目を迎えるクォーターバック、デレック・カーを守り抜いてくれることでしょう。実際、過去２シーズンでレイダーズが許した６１サックというのは、リーグ６位という好記録です。

　レイダーズとしては、オセメレの加入がラン攻撃の改善に繋がることにも期待していることでしょう。２０１５年のラン獲得ヤードは、１試合平均９１．１ヤードでしかなく、これはリーグ２８位というふがいない数字です。この状況を打破するため、レイダーズはラタビアス・マレーのペアとなるランニングバックをＦＡで獲得するだろうと見られています。マレーは昨季、１０６６ヤードを走りました。ちなみに、彼に次ぐラッシングヤードを記録したレイダーズのＲＢは、フルバックのジェイミス・オラワレ。といっても、彼の獲得ヤードはたったの１１０ヤードに過ぎません。

　さて、レイダーズがＦＡによる補強を必要とする何よりのポジションは、やはりディフェンスバックです。惜しまれつつも引退したセイフティ、チャールズ・ウッドソンの代わりとなる選手と、昨季急成長を見せたコーナーバック、デビット・アマーソンのペアとなる先発ＣＢの獲得が急務というのが、大方の見方です。さらに、パスラッシャーとミドル・ラインバッカーの補強も行うだろうと予想されています（※パスラッシャーとして、シーホークスからＦＡとなるブルース・アービンとの契約にも基本合意したようですが、これについては別途記事を投稿する予定です）。

　マッケンジーＧＭの下、最初の３年間では１１勝しかできなかったレイダーズですが、ジャック・デルリオＨＣが指揮をとって１年目の昨季は、７勝９敗と大きく白星を増やしました。カー、パスラッシャーのカリル・マック、レシーバーのアマリ・クーパーといった、素晴らしい若手選手の活躍次第では、２０１６年のレイダーズはＡＦＣ西地区の台風の目となれる、いや、地区優勝も夢ではないでしょう。

　ＯＬはキッカーやパンター以上に目立たない存在ですが、昨季のＰＯでも明らかだったように、ＯＬがＱＢを守れるかどうかが、昨今のパス攻撃主体のＮＦＬにおいては極めて重要になります。昨年獲得したＣのハドソンは、昨季、やや怪我に苦しむシーズンとなってしまいました。新加入のオセメレには、まず１年を通して健康に過ごしてほしいと思っています。