パンターのマーケット・キングと契約延長に合意

　はじめまして。大して長くも熱烈でもありませんが、一応オークランド・レイダーズのファンです。ＮＦＬではＦＡ解禁間近ですが、公式サイトやＥＳＰＮなどからニュースを拾いつつ、来季へ向けての補強状況をゆったり書いていこうと思います。よろしくお願いします。

　さて、タイトルの件ですが、レイダーズは現地月曜日、パンターのマーケット・キングと５年１６５０万ドルの契約延長に合意しました。これにより、キングが来週から解禁されるＦＡ市場へ流出することは阻止されました。

　キングは現地３月９日に非制限ＦＡとなる権利を有していましたが、ＦＡ市場に打って出る代わりに、レイダーズとの長期契約を手にしました。

　キングは２０１２年、ドラフト外ＦＡとしてレイダーズに入団し、１年目はＩＲで過ごすことになります。しかし翌年、１２年間レイダーズでプレイしたパンターのシェイン・レクラーがテキサンズに移籍しました。そしてキングはチャンスを貰い、その後３年間で全４８試合に出場する機会を掴み、毎年成長を見せてきました。

　キングは２０１３年、リーグ首位となる平均グロスヤード４８．９ヤードを記録しましたが、コントロールの悪さが目立っていました。２０ヤード以内へのパントがわずか２３回にとどまりながら、内１１回がタッチバックと、精彩を欠くパンターだったのです。しかし、パントの角度や位置の修正を繰り返し、今では当時よりもずっと洗練されたパンターへと成長しました。

　彼は過去２シーズン、２０ヤード以内へのパントが７１回を記録する一方、タッチバックはわずか７回しか犯しませんでした。キングは昨季、キャリアハイとなる平均ネットヤード４０．７ヤードをマークし、過去最高のシーズンを送りました。昨季彼が打ち立てた、２０ヤード以内へのパント４０回というのは、なんとフランチャイズ記録となりました。それでいて、タッチバックはたったの４回しかありませんでした。

　現在まで、キングのキャリア通算記録は、平均グロスヤード４６．１ヤード、平均ネットヤード４０．２ヤードとなっています。

　第５０回スーパーボウルでも、ブロンコスのパンター、ブリットン・コルキットの絶妙なパントが、パンサーズに有利なフィールドポジションを許さず、ブロンコスが優位に試合を運ぶ一助となっていました。パンターは確かに目立たないポジションですが、チームが上へ行くには、優れたパンターの存在が不可欠です。来季以降、キングの更なる飛躍に期待したいと思います。